Blizzard versprach immer, die Communities seiner Spiele mehr in die Entwicklung einzubeziehen. Dies ist nur erneut der Fall, da Community Manager Bashiok zum Brainstorming aufruft. Es geht um die “Item Affixes & Modifier” in Diablo 3.

Affixe sind die magischen Eigenschaften der Gegenstände, die es auch schon in Diablo 1 und 2 gab. So hat ein Prunkvolles Schwert z.B. mehrere Sockelfassungen.

Nun geht es Blizzard nicht mehr um die “gewöhnlichen” Affixe, sondern um neue Ideen. Ein paar Beispiele wären:

• Chance einen Gegner für eine festgelegte Zeit auf eure Seite zu bringen, so dass er für euch kämpft
• Gegner in Stein verwandeln, um diesen Stein als Gebäudeteil auf andere Monster stoßen zu können
• Verseuchtes Schwert, welches eine Krankheit wie die Tollwut in Diablo 2 verteilt
• [...]

Vorschläge könnt ihr im Battle.net Forum oder bei uns in der Diablo 3 Sektion veröffentlichen. Wir werden diese dann sammeln und nachher im Battle.net Forum veröffentlichen.

Quelle: Battle.net

Blizzard geht eine strategische Partnerschaft mit Microsoft Tochtergesellschaft “Massive Inc.” ein

Massive Inc. ist ein führender Anbieter für Werbung in Spielen, der sich nun um die vermarktung des Battle.net kümmern wird. Blizzard schließt Ingame-Werbung allerdings aus, so dass wir vermutlich nur einen hübsch gestalteten pre-Game-Bereich bekommen werden.

Paul Sams (CEO): “This partnership does not include in-game advertising, as Massive understands and respects our stance against advertising that might detract from gameplay or offend our players.”

Wenn Blizzard die Finanzierung so leichter fällt, dann können wir Spieler dies nur begrüßen. Bisher hatte das Battle.net lediglich ein kleines Banner am oberen Rand des Chat-Bildschirms. Datenschützer dürften allerdings etwas besorgter sein, da Massive u.a. auch Suchgigant MSN / Live im eigenen Haus hat und damit  Kundeninformationen und Surfverhalten zur Optimierung der Werbeflächen verwendet werden könnten.

Quelle : CNN

Blizzard CEO Mike Morhaime spricht mit Tracey John von MTV-Multiplayer

Hier die Diablo 3-relevanten Auszüge :

MTV Multiplayer: Activision has had success with franchises like “Call of Duty” and “Guitar Hero” by releasing games annually. Do you look at that business model at all and wonder if that would work for Blizzard? Do you think there’s more profit in hitting the annual mark? Or do you think players need the breathing room?

Morhaime: In terms of expansions, I think a little bit more frequently is probably good with sort of the goal to get closer to an annual expansion. But I think it really depends on what content you put in the expansion. I don’t think Blizzard will ever be able to do sequels of products like a “Diablo III” or “Diablo IV” on an annual basis, but we might be able to do expansions to those games close to annually.

Morhaime denkt, dass jährliche Erweiterungen möglicherweise gut in Blizzards Strategie passen, doch er hält es nicht für möglich, dass komplette Spiele wie Diablo 3 / 4 jährlich erscheinen könnten. Damit fährt Blizzard mal wieder einen guten Kurz, der nicht wie bei EA auf schnelle Massenware zielt. Man bedenke wie oft EA wirkliche Genre-Hits schafft, die einige Jahre überdauern. Blizzard hat davon mit Diablo 2, Starcraft und Warcrft 3 gleich mehrere im Rennen.

MTV Multiplayer: DRM isn’t an issue for Blizzard, but it’s been an issue for other PC games. What advice do you have for other publishers? Do you think about DRM?

Morhaime: We do think about it. Well, we’ve approached DRM in the past in multiple ways, but probably the primary copy protection that we have is providing value-added features that you can only get by Battlenet.

Blizzard denkt also über die Kopierschutzmethode DRM nach, hält aber das Battle.net für eine bessere Methode, da man nur mit seinem persönlichen Key online spielen kann. Im Gegensatz zu anderen Interviews wird DRM aber scheinbar nicht mehr konsequent ausgeschlossen, obwohl das System sowohl in der Gaming-, als auch der Musik-Industrie bereits nach weltweiter Kritik quasi gescheitert ist.

Quelle : MTV

Auf die Frage eines Users im Battle.net Forum, ob Monster im Singleplayer respawnen antwortete Community Manager Bashiok:

We’re looking to follow Diablo II. After a game closes, or you exit from a single player game, the world essentially “resets” in regards to monster spawns. There’s the potential for some exceptions though.

Man hält sich also an Diablo II und lässt Monster wieder neu respawnen, wenn man das Game wechselt. Etwas anderes wäre bei zufälligem Content (den Diablo 3 wieder besitzt) auch eine Überraschung

Die einzige spannende Frage sind die “Potenziellen Ausnahmen”. Ob Bashiok hier nur von “1x killbaren” Questmobs oder von einem ganz neuen System spricht, bleibt weiter offen. Einige Nutzer spekulieren schon, ob die MF-Runs auf Bosse damit vorbei sein könnten.

Es kann sich aber auch um die LIVE-Respawns handeln, wie wir sie aus WoW kennen. Eine weitere Möglichkeit wären Monster mit Respawn-Fertigkeit, die ihre “Kollegen” beleben können. Dieses Feature ist in begrenztem Umfang bereits aus Diablo 2 bekannt. So können Fallen Shamanen ihre Diener respawnen.

Quelle : Battle.net Foren

Flux von Diii.net hatte letzten Donnerstag die Gelegenheit den Diablo 3 Communitymanager Bashiok ein wenig über Diablo 3 Skills auszufragen.  Hier das komplette Gespräch auf Englisch. Die Kollegen von 4Players waren so nett sich kurz um eine deutsche Übersetzung zu kümmern.

Flux: A question about the skill points in D3. Active skills only took one point at Blizzcon, after the gameplay movie from WWI showed multiple ranks in active skills. Will they allow more points in the final game?

Bashiok: It was the BlizzCon build. Jay said a few times in interviews and I think even on stage that people like the feeling of pumping points in to their main skills so that’s likely to be something we’ll do. Overall the skill trees seen in the demo were just giving a glimpse of the kind of direction we’re looking to go. The “ranks” from the WWI were part of an older system. The skill trees and UI in general are changing on an almost weekly basis. Not like total rewrites, but they’re not final is what I’m getting at.

Flux: Understood. We try to stress that to the fans. That the interface especially is prone to changes and evolutions. Some fans see a bit of something 2 years in advance and start complaining that it’s not polished.  The perils of having people care about your games, I suppose.

Bashiok: Oh yeah, it’s expected. Unless you’re involved VERY heavily in games, or actually work close to or in design, it’s sort of hard to wrap your head around development processes. Especially when it’s an iterative process we invite people to see. It doesn’t happen a lot even with similar types of entertainment, or even quite a few titles. If you’ve been around you know how this stuff works and I think there’s enough people out there that “get it” where we’re not uncomfortable showing completely unfinished ideas.

Flux: On a related question, any idea if we’ll get some disclosure of more Witch doctor skills at some point?  the WD fans are bitter that they only got 11 skills and wiz/barb had 50+ at blizzcon. Of course most of the rest will be +11% poison damage passives, but anyway…

Bashiok: Haha.  To answer specifically, no I don’t know. The WD though is kind of a tough cookie to design for I think, conceptually it can be so many things and so locking that down is important. It’s much easier to say “magic caster go” or “physical guy go.” The WD is a bit more… open. Which probably makes it the most interesting to come up with stuff for. Of the announced classes that is.

Flux: The revealed WD skills don’t see to have that much obvious overlap. It’s not like there are 5 with fire damage that would be obvious ones to link with passives. Or multiple zombie skills to go with Zombie Wall. Amphibian mastery!

Bashiok: I love those frogs. WTB homing rune.

Flux: That would give them more range? The frogs didn’t seem to go far enough to be very homing before they blew up, when I used them at Blizzcon. A plague of toads chasing people around would be the coolest thing ever.

Bashiok: They’re just situational, they’re kind of a up-close AoE cone. For me they tend to hop just around enemies, so I’d like a homing rune.

Grob zusammengefasst geht es darum, dass die gezeigten Skills auf der WWI / Blizzcon keineswegs das fertige Skillsystem von Diablo 3 darstellen und man grad mitten in der Entwicklung ist. Es ist unklar wie weit man einzelne Fertigkeiten noch steigern kann. Außerdem werden einige Details zum Hexendoctor besprochen, welchen Bashiok für die interessanteste der bisherigen Charklassen hält.

Diablo 3 basiert technisch wie Starcraft 2 auf der Havoc 4 Physic Engine. Nun haben einige Starcraftfans etwas über die Anforderungen herausgefunden und einen Guide veröffentlicht. Diese Anforderungen müssen natürlich nicht 1 zu 1 auf Diablo 3 übertragbar sein, da es abgesehen von den Physics auch noch weitere Effekte im Spiel gibt. Trotzdem gibt es einen netten Anhaltspunkt darüber, was Blizzard unseren Maschinen technisch in 2009 abverlangen will.

Recommended Specs:
CPU: Athlon X2 / Core 2 Duo or above
Memory: 2 GB of RAM or above
Graphics Card: Geforce 8600 GT or above

Wir liegen hier also bei einem 2007er Durchschnitts-PC, den man sich heute für wenige hundert Euro nachbauen kann. Grafikkarten dieser Leistungsklasse gibt es bereits für knappe 50 Euro (HD3850).

Ihr könnt euch also in diesem Jahr ganz beruhigt einen Mittelklasse-PC zulegen und müsst euch keine großen Sorgen über die Spielbarkeit von Diablo 3 machen.

Quellen: SC2 Hardwareguide, Havoc Physics

Im Battle.net Forum kam heute die Frage auf, ob Objekte wie umstürzende Mauern bei anderen Spielern (z.B. im PvP) Schaden verursachen könnten.

Bashiok schrieb dazu folgendes:

Right now if you knock down a wall on top of, or drop a chandelier on the head of someone in your party, it does damage/”daze” them. There’s some potential issues with it, right now it’s sort of just there because of the way those object interact with player characters as a whole. It’s possible that due to exploitative or griefing potential they just can’t continue to work that way. We’ll see.

Enemies will destroy some/most destructible objects if they’re in their way. Whether that may include actual damage dealing destructibles or not is probably more of a design decision on a case by case basis. We sort of want to reserve that for the player too I think, being able to damage enemies with the destructbles, but specific creatures that use the environment to their advantage are always cool.

Partyspieler werden also von derartigen Objekten beeinflusst. Ob es sich auf den PvP-Modus auswirkt, ist allerdings fraglich. Natürlich ließe sich damit einiges anstellen … nur ob Blizzard derartige Feinheiten selbst schon entschieden hat ?!

Quelle : http://forums.battle.net/thread.html?topicId=12065330147&sid=3000

Es ist kein großes Geheimnis, dass Diablo 3 keine monatlichen Abo-Kosten (wie WoW) verursachen wird. Blizzard fragt sich jedoch schon seit längerem, wie man ein paar Dollars machen kann, um Updates zu finanzieren.

Nun “verplapperte” sich Julian “Jay” Wilson auf der BlizzCon diesbezüglich:

“We are looking to monetize Battle.net so that we get to keep making these games and updating features.”

Rob Pardo (Blizzard Vize im Game Design) stellte im Interview mit Joystiq jedoch klar, dass wir kein 2. Hellgate London erwarten müssen. Es gehe vielmehr um kleine Features wie Namenswechsel, Serverwechsel oder ähnliches, die bereits in WoW kostenpflichtig waren.

We’re definitely not looking at turning Diablo into a subscription based game. It’s clearly not an MMO, so it’s not appropriate to do a business model like that.  [...] We’re not talking about Hellgate or anything like that. [...] We would never do something like say to get the full game experience, you’ll have to pay extra.

Soviel also zu diesem Thema.

Die Kollegen von AusGamers (”Australia´s Games Community”) hatten wohl einen längeren Heimweg vor sich, nach dem sie Jay Wilson auf der Games Convention in Leipzig interviewn konnten. Unbemerkt von den europäischen Fansites veröffentlichten sie bereites vor knapp 2 Wochen den dazu gehörigen Artikel.

Im Interview fällt schnell auf, dass Jay Wilson Diablo 3 wieder als MMO betitelt, obwohl er dies in anderen Interviews immer abstreiten wollte. Gibt es vielleicht noch einige “Massivly”-Features, auf die wir uns freuen können?

Jay Wilson: Obviously the MMO space is a big influence and one of the reasons we ended up making an MMO was because we liked them so much.

Weiter spricht Jay Wilson über den Koop-Modus in Diablo 3. Er stellt vergleiche zu Diablo 2 an, wo laut seiner Sicht einige Fehler gemacht wurden. So legt er eine Statistik vor, laut der das durchschnittliche Bnet-Game nur 1.2 Spieler hat. Das es sich hier großteils um Tradegames mit unnützen Items handelt, wird aber schnell vergessen.

Jay Wilson: The average game size on battle.net in Diablo 2 games is 1.2 players - which basically means almost everyone is playing games by themselves.

Die Playerkiller unter euch werden nicht begeistert sein, aber es wird vermutlich kein “Instant-Host” (feindlich stellen) von Gegnern mehr geben. Ob dies mit einem Timer versehen wird, oder beide Spieler in der Stadt sein müssen, bleibt noch Spekulation. Aus meiner Sicht raubt es dem Spiel einen großen Teil seiner Spannung, da eine wichtige Motivation des PvP weg fällt. Playerkiller und Gruppen die diese bekämpfen gehören einfach zu Diablo.

Kein “Grabbing” von Gegenständen

Jay Wilson: Now loot drops on a per-player basis, so if we’re all playing a game together and the four of us are all killing monsters - if you kill a monster while 3 of us are nearby, it could drop an item for every one of us.

Die Items fallen in Diablo 3 also “pro Spieler”, so dass man sich nicht mehr drum schlagen muss. Vermutlich fallen dann auch keine identischen Gegenstände, da Jay Wilson den Vorteil des “untereinander Tradens” mit diesen Sachen hervor hebt. Es wird also nun Koop-MF-Runs geben, wie man sie in D2 leider vermisst hat.

Nun kam die Frage auf, wie viele Items die Monster in etwa fallen lassen.

Jay Wilson: Diablo 2 drops way less loot then World of Warcraft. [...] In WoW, it’s very uncommon for a monster to drop nothing and drops often contains multiple items.

Diablo 2 soll laut Jay 50% weniger Loot produzieren als WoW. Dabei wird leider komplett ignoriert, dass es in Diablo 2 etwa nur 1/10 der Zeit benötigt, eine vergleichbare Monstergruppe zu töten. Ebenso dauert der Kampf gegen “Bosse” in WoW meist mehrere Minuten. Man vergleiche einen Travincal-Run (Diablo 2 - Char z.B.  Goldfind-Barbar) mit jeder erdenklichen Spielszene aus WoW, die ebenfalls in ~2 Minuten  wiederholbar ist. (ein Bild dazu reiche ich nach)

Schutz vor Cheats

Ob es nun eine positive News ist, wird sich zeigen: Jay Wilson bestätigt, dass sich das gleiche Team um den Schutz vor Cheatern kümmern wird, wie es auch schon zu WoW oder Diablo 2 Zeiten war. Blizzard hat (wie es aussieht) ein spielübergreifendes Team, welches sich ausschließlich mit Sicherheitsfragen befasst. Diablo 2 muss man dann wohl vor diesem Hintergrund mittelmäßiges Gesellenstück bezeichnen, da das komplette Konzept an jeder Ecke zum Cheaten ermuntert.  In WoW gab es leider auch zahlreiche Cheats und Bots.

Singleplayer > Multiplayer?

Das Grundgerüst von Diablo 3 basiert (weiterhin) auf dem Singleplayer Modus. Blizzard arbeitet aber zeitgleich am Multiplayermodus, so dass beide zügig fertig werden. Es könnte also (wieder) der Fall sein, dass Diablo als fertiges Singleplayer- , jedoch Patch-bedürftiges Multiplayer-Game ausgeliefert wird. Grad im Bezug auf Balance ist das in der heutigen Zeit völlig normal.

Jay spricht weiterhin über die Vorzüge früher Demos und lässt auf die Frage zum Release-Date sein übliches “… when it´s done” los

Den kompletten Artikel (engl.) findet ihr hier.

Viel Spaß beim Lesen.

Blizzard gibt ein neues Monster im Diablo 3 “Beastiary” bekannt. Den :

“Scavenger” (Aasfresser)

Diese Krabbler sind bereits aus Diablo 1 gut bekannt und nervten schon damals mit sehr defensivem Gehüpfe nach Treffern. Ob Blizzard solche Feinheiten beibehält, ist allerdings fraglich.

Details über den  Scavenger findet ihr hier. Dazu zählen auch einige Konzept-Grafiken und die typische Story-Beschreibung, wie man sie bereits von den anderen vorgestellten Monstern kennt.

Warten wir ab, was Blizzard bis zur BlizzCon in knapp einer Woche noch für uns hat. Die News werden ganz sicher wieder zunehmen.